– UPDATE 24/04/2021 onderaan –
– 17/04/2021 – WWSV –
Belgische Laser zeilers strijden om de laatste Olympische tickets.
Vanaf 17 april vormt Vilamoura (Portugal) het strijdtoneel voor meer dan 240 zeilers in de Laser Standard en Laser Radial. Per klasse worden hier de twee laatste Europese tickets voor Tokyo 2020 uitgereikt. De races starten op 19 april en duren tot en met 24 april.
In de Laser Radial heeft Emma Plasschaert de selectie voor ons land al verzekerd na haar winst op het WK in Aarhus 2018. Emma en Eline Verstraelen strijden voor een plek op het podium tegen meer dan 90 zeilsters uit 37 verschillende landen. Het beloofd alvast een sterk deelnemersveld te worden met onder meer de drie medaillewinnaressen van Rio 2016.
In de Laser Standard wordt België vertegenwoordigd door William De Smet en Wannes Van Laer. Zij strijden tegen meer dan 140 zeilers uit 40 verschillende landen om een medaille.
Maar nog belangrijker is de strijd om één van de twee laatste Olympische tickets! Deze strijd gaat nog tussen 21 Europese landen.
Mag België na de Laser Radial en 49erFX ook nog een derde zeilboot naar Japan sturen? Het antwoord weten we op 24 april.
update 20/04/2021
Belgische ILCA 7-zeilers grijpen naast Olympisch ticket
In het Portugese Vilamoura zijn onze Belgische Laser Standard / ILCA 7-zeilers er niet in geslaagd om een Olympisch ticket te bemachtigen. Op de Olympische selectiewedstrijd werden nog twee tickets uitgereikt aan de eerste twee niet-gekwalificeerde Europese landen. Na twaalf races strandt België op de vierde plaats na Spanje, Nederland en Italië.
Van 17 tot en met 24 april kwamen meer dan 240 zeilers aan de start van de Olympische selectiewedstrijd. Voor velen de laatste kans op een Olympisch ticket. Waaronder de Belgische Laser Standard / ILCA 7-zeilers William De Smet en Wannes Van Laer. William startte zijn wedstrijd sterk met zelfs winst in zijn eerste race. Na twee dagen lag hij met een top-10 plaats nog in positie voor een Olympisch ticket. De zeilomstandigheden maakten het er echter niet makkelijk op en met een aantal hoge scores als gevolg zakte hij verder weg in het klassement. William werd uiteindelijk 27ste.
Voor Wannes Van Laer was het de eerste dagen zoeken naar zijn ritme, na de vierde wedstrijddag kwam hij wel de top-15 binnen, maar verder dan een 13de plaats kwam hij niet. Al was een Olympisch ticket nog steeds mogelijk tot en met de laatste race. Uiteindelijk werd Wannes na twaalf races 17de en is België vierde geworden in de strijd om een ticket. De laatste twee Europese plaatsen gaan naar Spanje en Nederland.
Ook in de Laser Radial / ILCA 6 was het een moeilijke wedstrijd. Een zachte en veranderlijke wind maakte de keuze van de juiste koers alles bepalend. Draaide de wind of viel deze juist weg op de gekozen koers, kon dit de rangschikking helemaal omgooien.
Na de eerste drie dagen rond de 20ste plaats kreeg Emma Plasschaert meer grip op haar wedstrijd en zeilde ze nog de top-10 binnen, met een 6de plaats als eindresultaat. Eline Verstraelen kon zich met een 57ste plaats in de tussenstand niet plaatsen voor de Gold Fleet. Tijdens de final series kon zij in de Silver Fleet nog een aantal mooie races neerleggen met een 50ste plaats als resultaat.
De strijd om de twee laatste tickets was bij de dames minder spannend, aangezien enkel de zeilsters uit Israël en Portugal zich konden plaatsen voor de Gold Fleet. Emma had selectie voor ons land al verzekerd na haar winst op het WK in Aarhus 2018.